小倉競輪の「スポーツニッポン杯×ＣＴＣ杯」は決勝が行われ、東矢圭吾に乗った地元・福岡の園田匠（44）が差し切り今期２Ｖ。小倉で約２年半ぶりの優勝を飾った。ガールズは吉川美穂が３場所連続完全Ｖ。Ａ級は尾野翔一が特別昇班初場所で完全Ｖを達成。

　この強さは本物だ――。ＧⅢで２場所連続決勝進出と好調を維持していた園田がゴール前で目標の東矢を差し切って今期２Ｖ。地元で華麗に舞った。

　「準決勝では情けないレースを見せてしまったけど、昨日があっての今日。落ち着いて駆けてくれた東矢君のおかげ。うれしい」

　赤板で取鳥を叩いて前に出た東矢をピタリ追走。最終バックでは車間を切って浅井の捲りを警戒しつつ脚をためて、ラストの直線で解き放った。

　22日に44歳の誕生日を迎えてからの初場所。師匠の吉岡稔真氏に贈られた服を着て小倉に入り、力をもらった。直前のＡ級決勝では同県の後輩・尾野が圧勝。「あれを見せられたら、負けられないですよ」と刺激も入っていた。

　今後は15年に制覇した寛仁親王牌、ホームでの競輪祭とビッグレースが続く。「9車の方が持ち味は生きるし、この流れを大事にしたい。まだまだ上積みはあると思う」と２度目、３度目のＧⅠタイトル獲得を見据えた。（北野　将市）

　◇園田　匠（そのだ・たくみ）1981年（昭56）９月22日生まれ、福岡県築上町出身の44歳。2002年８月14日に小倉でデビューし、１走目で初勝利。通算成績は2023戦374勝。主な優勝はＧⅠ寛仁親王牌（15年・弥彦）。師匠は吉岡稔真（65期、引退）。１㍍68、73㌔。血液型Ｂ。